Ngày 10 tháng 8, tại vòng 25 giải J-League, Sanfrecce Hiroshima sẽ phải đối mặt với thử thách từ Shimizu S-Pulse trên sân nhà.
Sanfrecce Hiroshima đã đánh bại Albirex Niigata với tỷ số 2-0 trên sân khách ở vòng 24 J.League vào ngày 20 tháng 7. Thành tích tấn công được cải thiện của đội trong mùa giải này được thúc đẩy bởi sự bổ sung tiền đạo trung tâm Kousuke Kinoshita, người đã cải thiện khả năng phòng ngự. Hơn nữa, đội bóng đã nỗ lực giữ chân các cầu thủ trẻ Souta Nakamura và Yotaro Nakajima, những người có nguy cơ rời đội trong kỳ chuyển nhượng. Cả hai cầu thủ này sẽ hỗ trợ tấn công mạnh mẽ trong nửa sau của mùa giải, giúp củng cố thêm sức mạnh cho đội hình dự bị.
Về màn trình diễn của đội, huấn luyện viên Skibe của Sanfrecce Hiroshima cho biết: "Khả năng phối hợp và kiểm soát bóng của Niigata rất tốt, khiến chúng tôi gặp khó khăn khi phải cạnh tranh với họ. Đây là chiến thắng toàn diện đầu tiên của chúng tôi trước một đối thủ sau ba năm, và tôi rất vui mừng. Không chỉ Tanaka Satoshi, mà cả người đồng đội Kawabe Shun của anh ấy cũng chơi rất tốt ở hàng tiền vệ. Họ không chỉ cướp bóng mà còn thể hiện xuất sắc trong các pha chuyển đổi tấn công và phòng ngự sau đó."
Sanfrecce Hiroshima hiện đang đứng thứ năm trên bảng xếp hạng J.League với thành tích 13 trận thắng, 3 trận hòa và 8 trận thua. Mặc dù phải đối mặt với thử thách tại AFC Champions League mùa này, nhưng cuộc đua giành vị trí trong top 4 vẫn rất sít sao. Trong 11 trận sân nhà mùa này, Sanfrecce đã đạt thành tích 6 trận thắng, 1 trận hòa và 4 trận thua. Ngoại trừ một chút trục trặc giữa mùa giải, họ chưa gặp thêm bất kỳ trở ngại nào. Tại Cúp Hoàng đế tuần này, Sanfrecce đã giành chiến thắng 3-0 trước cùng đối thủ, Shimizu S-Pulse, giúp hầu hết các cầu thủ chủ chốt của đội được nghỉ ngơi sớm.
Về đội hình, tiền đạo ngoại Arslan của Sanfrecce Hiroshima đã được xác nhận trở lại sau chấn thương dây chằng chéo nghiêm trọng, nhưng khả năng ra sân của anh vẫn chưa chắc chắn. Ngoài ra, Sanfrecce Hiroshima chưa có động thái nào khác trên thị trường chuyển nhượng, nhưng Satoshi Tanaka vẫn là mục tiêu của các câu lạc bộ châu Âu.
Ngày 20 tháng 7, Shimizu S-Pulse đã đánh bại Yokohama FC với tỷ số 2-0 trên sân nhà ở vòng 24 J.League, chấm dứt chuỗi bảy trận không thắng trên mọi đấu trường. Shimizu S-Pulse đã chơi với một cầu thủ dự bị trong hiệp hai và sau đó bổ sung thêm các cầu thủ tấn công như Matsuzaki Kai và Kapi Saba để tăng cường sức mạnh hàng công, cuối cùng giành chiến thắng quyết định. Tuy nhiên, đội bóng cũng phải trả giá bằng chấn thương của tiền vệ chủ chốt Zento Uno, điều này sẽ ảnh hưởng đáng kể đến thành tích của đội tại giải đấu trong tương lai.
Tuần này, tại Cúp Hoàng đế, Shimizu S-Pulse đã phải chịu thất bại tan nát trước Sanfrecce Hiroshima ngay tại sân vận động này, khiến họ phải ngậm ngùi rời sân. Huấn luyện viên Tadahiro Akiba của Shimizu S-Pulse đã bày tỏ sự phẫn nộ tột độ trước màn trình diễn của đội bóng và thề sẽ trả thù trong trận đấu thứ hai liên tiếp với Sanfrecce Hiroshima, đánh bại họ ngay trên sân khách. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng Shimizu S-Pulse cũng đã tung ra toàn bộ đội hình xuất phát vào giữa tuần, điều này đòi hỏi rất nhiều nỗ lực thể chất.
Shimizu S-Pulse hiện đang đứng thứ 14 trên bảng xếp hạng J.League với 8 trận thắng, 6 trận hòa và 10 trận thua. Với phong độ đang trở lại, đội bóng vẫn còn cơ hội tránh xuống hạng, hiện đang hơn nhóm xuống hạng chín điểm. Tuy nhiên, trong 12 trận sân khách mùa này, Shimizu S-Pulse chỉ có thành tích 3 thắng, 2 hòa và 7 thua, cho thấy hàng phòng ngự tương đối kém cỏi, để thủng lưới trung bình 1,5 bàn mỗi trận. Hơn nữa, bốn trận đấu gần nhất của Shimizu S-Pulse tại giải đấu này là với Sanfrecce Hiroshima, Yokohama F. Marinos, Fukuoka Hornets và Kashima Antlers, tạo nên một lịch thi đấu đầy thách thức.
Về đội hình Shimizu S-Pulse, trụ cột phòng ngự Yuji Takahashi vẫn phải ngồi ngoài vì chấn thương, trong khi tiền vệ quốc tế Zento Uno cũng chưa chắc chắn về sự trở lại của mình. Hơn nữa, tiền đạo trung tâm Tanji đã chấm dứt hợp đồng vì lý do gia đình. Tuy nhiên, đội bóng đã bổ sung tiền đạo Toshiki Takahashi của Urawa Red Diamonds và cựu tuyển thủ Panama Stephens vào đội hình dự bị.
Trong 20 lần đối đầu trước đây giữa hai đội, Sanfrecce Hiroshima đang có lợi thế tâm lý với 11 chiến thắng, 4 trận hòa và 5 trận thua. Trong trận đấu này, Sanfrecce Hiroshima sẽ nỗ lực tiếp tục chuỗi chiến thắng trước một sân nhà đông kín khán giả. Liệu Shimizu S-Pulse, đội đã thua ở cúp quốc gia, có thể phục thù thành công?
